Xavi sérülése okán a horvát középpályás huzamosabb ideig lehetőséget kaphatott, az Atletico és a Deportivo ellen is a kezdőcsapatban lehetett. Ivan mindkét meccsen jól teljesített, lendületet vitt a játékba, de félő, hogy az öregedő Maestro visszatérésével újra a padra kerül. 

A nyári átigazolási időszakban csatlakozó Rakitic, a remek sevillai éve után sok klub figyelmét felkeltette, aláírására többen is pályáztak (köztük a Real és az Atleti is), de végül a Barca szerződtette. Viszonylag hamar fel tudta venni új klubja ritmusát, így az első meccseken számolt vele az új edző, Luis Enrique. A rotáció miatt azonban idővel az egyre jobb formába kerülő Xavi került a helyére, a kísérletezgetős periódus alatt egyre kevesebb lehetőséget kapott a pályán. A 34 éves középpályás hosszabb távon nem tudta hozni a jó teljesítményeket, lassította a középpálya játékát, így a padra került volna, de időközben Iniesta lesérült, Rakitic pedig újra kéznél volt, összeállt a Xavi-Rakitic kettős. Viszont a horvát a játékidő hiánya miatt gyengébben muzsikált, illetve az utóbbiakban egyre körülményesebb Xavi mellett nem is játszhatott kedvenc szerepkörében, ezáltal Iniesta felépülésével újra a padra került. 

Most viszont Xavi szedett össze egy sérülést, így a kezdőcsapatát végre megtaláló mester a horvát karmestert nevezte az utóbbi meccsekre, mint Iniesta párja. Bár az Elche ellen a kupában még látszott a meccshiány, az Atletico Madrid elleni győzelemnek már fontos része volt Rakitic, a Riazorban játszott meccsen már a csapat egyik legjobbja volt, még a szezon elejinél is jobb formát mutat. 

Lehet a 3-1-es Atletico Madrid elleni győzelem fordulópont a csapat számára? - kérdezték Rakitictől a Deportivo elleni meccs után a sajtósok. A horvát sejtelmesen csak annyit felelt: Igen, lehet. Számára mindenképp, hiszen a matracosok erőfocijának semlegesítésében oroszlánrészt vállalt, felvette a harcot a fizikailag erős támadókkal, emellett bőszen segédkezett a támadásokban. Az Atleti emellett halálos veszélyt jelent a pontrúgások után, nagyon jól fejelő játékosaik vannak. Ivan három fejpárbajt is megnyert a tizenhatoson belül, nála többet csak Piqué nyert meg a csapatból (mondjuk ő god-modeban volt azon az estén, ő hatszor tisztázott), az Atleticoból pedig csak Godín tudott ennyit nyerni. Kétszer is fontos szerelést hajtott végre (érdemes megcsodálni a lejjebb található GIF-et is) és 6 labdát szerzett, melyből a Barcelona indíthatta a kontrát. Mezőnymunkája nagyon hasznos a csapat számára, kulcsfontosságú volt ebben a győzelemben is.

Tökéletes becsúszás Jesus Gámezzel szemben

Igazán nagy meccset játszott a hétvégén, a Deportivo ellen, a mesterhármast jegyző Messi mellett az ő játéka volt még igazán figyelemre méltó, az argentinnel egyébként nagyon jó párost alkotnak. Két gólpassz fűződik a nevéhez, mindkettőt Messinek, az első egy figyelemreméltó belőtt labda a védelmi vonal mögül, a második egy szögletkombináció utáni fifikás összjáték eredménye. Ezúttal Raki láthatóan inkább támadóra vette a figurát, az ellenfél védekező beállítottsága miatt, 4 helyzetet alakított ki. 93 százalékos pontossággal passzolt, ami a második legjobb érték a mezőnyben (az első Iniestáé volt, 94 százalék). Emellett nagyon jól szállt be a rövid passzos játékokba, amellyel nyomás alá helyezte a csapat a Deport, megszerezve a korai gólt (amihez az asszisztot, mint már mondtam, ő adta - ez látható alább, ebből a kameraállásból egészen bestiális labda). Fontos még megjegyezni, hogy az átlövései is nagyon veszélyesek, ez pedig egy olyan játékelem, ami jó a beállt védekezés ellen (ITT láthatod a Levante elleni rakétáját, például)

Jól látszik tehát ezekből, hogy Ivan Rakitic egy univerzális középpályás, besegít a védekezésben, de a támadásban is jeleskedik, ha kell. Zseniális labdákat osztogat, egy izmosabb Fabregas. Azért hoztam fel pont a nyáron távozó katalán középpályást hasonlítási alapként, mert hát végső soron csak őt kellett pótolnia. Míg az elődje jobb volt a támadásokban, s a passzjátéka, meglátásai már-már Xaviéhoz hasonlíthatóak voltak, a horvát sokkal alázatosabb és nem fél bemocskolni a kezét, hátul és elől is kiegyensúlyozott. Időre van még szüksége, mert ha még ennél is jobban beilleszkedik, egy teljesen új szintre tudja emelni a játékát, a potenciál ami benne van tisztán látható. Iniestával nagyon jól kiegészítik egymást, újabban pedig a legideálisabb pozíciót is megtalálta neki Luis Enrique.

Az első számú opciónak mindenképp neki kellene lenni a középpálya jobb oldalára, mert akármennyire is szomorú ez, az öregedő Xavi már nem tudja régi játékát hozni. A horvát Ivan Rakitic dinamikus játéka viszont valami új, valami olyan, amire a Barcelonának nagy szüksége lehet még a továbbiakban.